不朽的真空管前级
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“……说真的,即使是现时市面的产品多不胜数。但《7仔》的音色始终都未落后过,值得拥有……” 4 \% S* [: P' u' |& m) _! J9 S
曾几何时,管机成为被遗弃一族,时移势易,电子管又变成天之骄子,最少可与半导体两分天下,平起平坐。当然,胆机的复兴只是局限于音响器材,其他的电子产品早已湮灭无闻,皆因电子管的效能极低,体积又大,电子管现今世界除了音响器材之外,在军事及工业上还是有利用价值的,例如高频大功率的固定装置,因其宽容度高及可靠。 在很多的数据上半导体都是胜过电子管的,为何电子管于现今世界还可以立足呢?以换能效率而言,毋可怀疑半导体是有绝对的优势――同功能所占空间亦细很多很多;正常制作成本比电子管平宜很多;正常工作寿命亦是电子管的好几倍,半导体如此多的好处,为何电子管仍然有市场呢?类似问题,为何又笨重、难操控、又大食、又震的哈利摩托车都有人情有独钟的呢?答案都是玩物与用物的分别。如果食日常使用的当然要讲求效率及便利因素。玩物就不同,什么成本效益、空间占用率、使用难度、寿命等等都是没有意义的。 电子管是否一无是处呢?非也,除了工作宽容度大之外,最重要的是可靠,例如一旦有毛病时绝大多数是不会出现短路情况,这样对其他电路构成危害的机会便可减少至最低。事实上电子管在正常环境下运作是极之可靠的,容易损坏的主因是现今很多扩音机厂的设计问题,大都是为了提升其速度感觉及较结实的效果,而把电子管的工作条件推至极限,引致种种不应该发生的毛病。 电子管还有一个好处,一旦有问题出现,绝大多数只会发生在很少的范围,而不会像半导体机一样由头坏到尾。尤其是后级放大器,虽然一般都设有保险丝或电子保护电路装置,但烧毁喇叭的个案亦不少,这是由于大多数的电子管电路都是采用电容交连而半导体电路是直接交连之故,电子管后级放大器更有一个输出变压器阻隔危害喇叭的直流电,当然电子管后级也有不用输出变压器的OTL设计,但为数极少且不甚流行。 最有条件成为创刊号的胆机,相信马兰士7是不异之选了,她成为焦点热门器材的原因,除了真材实料、靓声之外,还是土炮一族及自作自受派的主流模仿对象,因为音色有保证及线路结构简单。# d/ U9 B, _5 d& o- X2 y
马兰士7并非天下无敌,世上亦没有如此器材,但这部前级容易配机便是事实。“7仔”的音质平顺,中频段尤其甜润,当然如果一定鸡蛋里挑骨头,可以说个低频不够质感,高频去得不够尽,空气感不够多,诸如此类。其实,要弹的话,任何一件野都可以“抽层”的,看你以何角度去看。
% o1 g7 V: x8 ~$ Q5 S 设计上,《7仔》属于标准型,唱头放大级及线性放大级设计相同,只用不同的负回输网络达致不同的增益量及特性曲线。信号经由第一及第二级放大器,第三级为阴极输出,增益量为少于一,亦既是没有增益,相反有少量的衰减,这一设计的目的士提高放大电路的工作稳定及降低输出阻抗,以达致高信澡比的效果。0 @3 c7 x6 X; h) t
有一点颇值一提的,《7仔》的设计甚为传统(古老),设计全考虑各个零件的电器特性,所以较耐用可靠,尤其是电子管,可以用上十年以上,近代的设计大多数以频宽及速度感为首要考虑点,达此目的便要提高工作电压。所以近代的产品是比较容易出毛病的,电子管的寿命亦相应减低不少。有些品种如名噪一时的ARC SP-11,新胆在一般的使用量之下,最佳状态约可保持半年至两年。事实上,全世界的产品设计路向都不以耐用为主要目标的,有位老友的意见颇值一提,他说最不喜欢用中式家私,什么花梨、紫檀有什么好,用过世都不烂,对的多都厌,不如用D较平一点的西式货,一两年就转款,有新意。 十多年前,马兰士7的设计者Sid Smith有改装器材的服务,香港亦有几部寄去Up-Grade。有幸试听过及拆开来分析过,音色上分别颇大,高低频伸展了,低频结实了,连埋最佳配搭电子管ECC803,记得当年比试的感觉,真是眼前一亮,原来《7仔》可以如此靓声。物主同意之下,第二步曲就系开盖看看如何搞的,有好机那会放过机会呢。 首先,原来的音调(Tone)控制被飞起了。第二,原来的π型滤波设成稳压电路。第三,电路上的改动亦不少,除了数值的改变,放大电路改的颇多。讲真的,即使是现时市面的产品多不胜数,但《7仔》的音色始终都未落后过,值得拥有。 8 s2 n$ i/ u! H: z: N# O" d
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